Senųjų Trakų - istorinės Lietuvos sostinės - pilis, spėjama, buvusi pastatyta antroje XIVa. pusėje. Pilis stovi pusiasalio iškyšulyje, išeinančiame i Galvės ežerą. XVa. dar Vytauto laikais ši medinė pilis buvo pakeista mūrine. Vėliau pilis kelis kart taisoma ir plečiama. Didelis keturkampiškas pilies kiemas buvo apsuptas aukštu akmens mūru. Ypač Kazimiero Jogailaičio viešpatavimo metu ji buvo atnaujinta ir žymiai praplėsta. 

Jei galėtų prabilti, Trakų pilis daug pasakytų apie garbingą Lietuvos praeitį. Salos pilyje 1430m. spalio 27d. mirė did. kunigaikštis Vytautas. Čia 1440m. buvo nužudytas did. kunig. Žygimantas Kęstutaitis. Tačiau jau nuo Žygimanto II laikų Trakai nustojo buvę kunigaikščio rezidencija; pilis virto kalėjimu, kur kunigaikštis laikė nepaklusnius bajorus.

Trakų miestas ir pilis visiškai sunyko 1655m. Nuo to laiko Trakai jau nebepajėgė pakilti ir atgauti senosios reikšmės. Nuo 1795m. Trakai tapo paprastu apskrities miestu. Pilis, niekieno neglobojama, pradėjo griūti, o miesto gyventojai ėmė naikinti jos sienas.

(A. Juškevičius, J. Maceina "Vilnius ir jo apylinkės")

The Trakai Peninsula Castle is the most distinct feature of Old Trakai which was once Lithuania's historical capital city. The wooden castle was supposedly built in the second half of the XIV c. by Kęstutis, the Duke of Lithuania, in the peninsula of the southern shore of Lake Galvė. In the XV c., the period of Vytautas rule, it was replaced by a stone castle. The castle underwent many further restorations and amplifications, which intensified during the Kazimieras Jogailaitis rule.

The Old Trakai Castle whispers of the country's glorious past. In 1430, the Grand Duke Vytautas died between these walls. This is where the Grand Duke Žygimantas Kęstutaitis was murdered ten years later. However, since the times of Žygimantas II the castle ceased to be the Duke's residency; instead, it became a prison where the Duke held captive his notorious noblemen.

The Old Trakai city and its castle became obsolete in 1655 and never again was it restored to its former glory. From 1795, Trakai became a common dictrict city. The abandoned castle began to crumble and the city dwellers started to gradually tear down its walls.

(A.Juškevičius, J. Maceina "Vilnius ir jo apylinkės")

1960metais SSRS vadovas Nikita Chruščiovas apkaltino Lietuvos komunistų partijos vadovą Antaną Sniečkų lėšų švaistymu restauruojant Trakų pilį. N.Chruščiovas rengėsi pašalinti A.Sniečkų iš posto, tačiau netrukus pats neteko valdžios, o Trakų pilis buvo toliau restauruojama. Darbai baigti 1962 metais.

In 1960 the leader of the Soviet Union Nikita Khrushchev impeached the leader of the Lithuanian communist party Antanas Sniečkus of resource squandering for the restoration of the Trakai castle. Khrushchev was determined to remove Sniečkus from his post, but soon lost his own governance, while the restoration works on the Trakai castle continued on and were finalised in 1962.

 Rytas Trakuose. Nuotr. Juozo Polio / Morning in Trakai. Photo J. Polis